Demandez aux gens ce qu’ils pensent des mères au foyer et des pères au foyer, et vous obtiendrez probablement des réponses très diverses. Certains pourraient dire qu’ils ont la vie facile, ou que la vie à la maison avec des enfants serait ennuyeuse. Certains pourraient penser qu’ils sont paresseux ou qu’ils ne contribuent pas beaucoup à la société. D’autres soutiennent que les parents au foyer prennent la meilleure décision de leur vie et qu’ils font un noble et digne sacrifice en restant à la maison pour éduquer leurs enfants jour après jour.
Si vous envisagez de devenir ou non un parent au foyer, la chose la plus importante est ce qui est le mieux pour votre famille. Il faut donc avant tout tenir compte de vos convictions personnelles, de vos priorités, de vos finances et de votre mode de vie. Cependant, il existe également de nombreuses études sur le sujet auxquelles vous pouvez vous référer pour prendre votre décision. Les résultats des études sur la vie des parents au foyer peuvent vous surprendre.
Bien sûr, il existe de nombreuses raisons personnelles pour ou contre le fait de rester à la maison avec les enfants. Les avantages comprennent la possibilité de passer plus de temps avec vos enfants et d’être davantage en charge de leur apprentissage et de leur développement. Vous ne voudrez peut-être pas manquer une minute de leur enfance. Il se peut également que vous ne souhaitiez pas confier les soins de vos animaux à d’autres personnes. Les inconvénients peuvent inclure un coup dur pour les revenus de votre famille et votre carrière, ainsi qu’un changement majeur dans votre style de vie.
Chacun a ses propres avantages et inconvénients et sa propre attitude à leur égard. Toutefois, les recherches montrent qu’il existe des avantages et des inconvénients généraux à travailler en tant que parent au foyer qui peuvent s’appliquer à de nombreuses personnes en général. Ces facteurs clés sont étayés par des données recueillies dans le cadre de recherches et peuvent vous aider à décider si vous souhaitez rester à la maison ou reprendre le travail.
S’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, ces études peuvent vous aider à faire le choix, mais pas à le faire pour vous. N’oubliez pas que chacun de ces avantages et inconvénients peut s’appliquer ou non à votre cas. Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte avant de prendre une décision finale, tels que le budget, le style de vie, les priorités, le soutien social, l’état de la relation, la participation du conjoint et les besoins particuliers de vos enfants.
Le pour fondé sur des preuves
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les parents choisissent de rester à la maison avec leurs enfants. Des études ont montré que de nombreuses personnes considèrent que c’est la meilleure option pour leurs enfants, si cela est financièrement possible. Selon une étude du Pew Research Center, environ 18 % des parents américains sont restés à la maison avec leurs enfants en 2018.
Selon l’enquête du Pew Research Center sur les tendances sociales et démographiques, 60 % des Américains pensent qu’il est préférable pour un enfant d’avoir au moins un parent à la maison. Par ailleurs, 35 % d’entre eux estiment que les enfants sont aussi bien lotis si les deux parents travaillent en dehors du foyer.
Avantages pour les enfants
Une étude de 2014 a révélé que les avantages de l’éducation à domicile s’étendent au-delà des premières années de l’enfant. L’étude a évalué les résultats scolaires de 68 000 enfants. Les chercheurs ont constaté une augmentation des performances scolaires jusqu’à l’âge du lycée. Cependant, l’impact éducatif le plus important a été observé chez les enfants âgés de 6 et 7 ans.
La plupart des enfants scolarisés à domicile ont également eu des parents qui les ont scolarisés à domicile. Un ensemble d’études fournies par le National Home Education Research Institute confirme les avantages de la présence d’un parent à la maison à des fins éducatives.
Certaines études ont montré que les élèves scolarisés à la maison ont tendance à obtenir des résultats de 15 à 30 points de pourcentage supérieurs à ceux des élèves des écoles publiques aux tests standardisés et obtiennent des résultats supérieurs à la moyenne à l’ACT et au SAT.
Que les parents restent à la maison ou travaillent à l’extérieur, les recherches montrent que l’implication des parents à l’école influence les résultats scolaires des enfants et la durée de leur scolarité. Et certains enfants présentant des différences d’apprentissage et/ou des besoins spécifiques peuvent mieux réussir à l’école (par rapport à l’enseignement à domicile) pour avoir accès aux services nécessaires.
Réduire le stress et l’agressivité chez les enfants
Certaines recherches ont établi un lien entre la garde d’enfants et l’augmentation des problèmes de comportement et suggèrent que le fait de rester à la maison avec les enfants présente des avantages en termes de développement par rapport à une crèche à temps plein. C’est une nouvelle encourageante pour les parents qui restent à la maison et sont plongés dans les couches et les crises de colère.
Des études menées par le National Institute of Child Health and Human Development et le Child Development Institute de l’université du Minnesota ont montré que les enfants qui passent la majeure partie de la journée en garderie connaissent des niveaux de stress et d’agressivité plus élevés que ceux qui restent à la maison.
Des études ultérieures ont également montré des niveaux de stress plus élevés chez les enfants placés en crèche que chez ceux gardés à la maison. Mais cela ne signifie pas que vous devez garder vos enfants avec vous chaque minute jusqu’à ce qu’ils soient prêts à aller à l’école. Trouvez une journée des parents ou une coopérative de baby-sitting où vos enfants peuvent jouer avec d’autres et où vous pouvez avoir un peu d’intimité.
Plus de contrôle sur l’éducation des enfants
Le fait de pouvoir protéger directement ses enfants, de passer du temps avec eux et de les élever chaque jour est souvent cité comme un avantage majeur de ne pas travailler en dehors du foyer. Les recherches montrent que certains parents restent à la maison spécifiquement pour pouvoir contrôler personnellement les influences auxquelles leur enfant est exposé. D’autres considèrent simplement qu’il est de leur devoir d’être ceux qui s’occupent de leurs enfants au quotidien.
De plus en plus de parents veulent rester à la maison
De plus en plus de personnes deviennent des parents au foyer, et 60 % des Américains pensent que ce choix est meilleur pour les enfants. Le nombre de parents au foyer est passé de 23 % en 1999 à 29 % en moins de 15 ans. Mais les chiffres d’aujourd’hui n’atteignent pas le niveau des années 1970 et des périodes antérieures, où environ 50 % des femmes (et très peu d’hommes) étaient des parents au foyer.
Si le nombre d’hommes assumant ce rôle est bien inférieur à celui des femmes (environ 210 000 contre plus de 5,2 millions), le nombre d’hommes devenant pères au foyer est également en augmentation. Entre 2010 et 2014, le nombre d’hommes choisissant de rester à la maison a augmenté de 37 %.
Des arguments factuels contre
Malgré l’augmentation des chiffres et certains avantages importants, la décision de quitter le travail et de devenir un parent au foyer ne doit pas être prise par culpabilité ou sous la pression des pairs. S’il existe de nombreuses bonnes raisons de devenir parent au foyer, ce n’est pas forcément la solution idéale, bénéfique (ou financièrement viable) pour tout le monde. Pour certaines familles, les inconvénients l’emportent largement sur les avantages.
De nombreuses personnes manquent le travail
Des études montrent que de nombreux parents au foyer regrettent de ne pas travailler en dehors de la maison et pensent à reprendre le travail un jour. Il est difficile de se séparer des récompenses et des résultats tangibles d’un travail, surtout s’il s’agit d’un emploi que l’on apprécie et dans lequel on excelle.
Si vous restez à la maison pendant que vos enfants sont jeunes mais que vous envisagez de reprendre le travail, vous pouvez prendre certaines mesures pour combler ce vide professionnel, comme suivre des cours, obtenir des licences ou des certificats qui amélioreront votre CV, ou même trouver un emploi à temps partiel. Vous pouvez également envisager des opportunités d’affaires à domicile, ainsi que des emplois à domicile qui vous permettent de rester chez vous tout en gagnant de l’argent et en rendant ce qui vous a manqué dans votre carrière.
Les coûts de carrière et votre porte-monnaie
Évidemment, décider de rester à la maison avec ses enfants signifie renoncer à un revenu. Des études montrent que les parents au foyer doivent faire face à une perte de salaire maintenant et à une réduction de salaire lorsqu’ils reprennent le travail. Cette « pénalité salariale » se traduit souvent par une diminution de 40 % des revenus perçus au fil du temps.
Elle porte également un coup dur à la trajectoire de carrière des parents au foyer. Certains parents parviennent à retrouver leur ancien emploi après avoir repris le travail, tandis que d’autres éprouvent des difficultés à s’établir dans un rôle professionnel après l’interruption.
Évidemment, l’impact direct sur les finances de votre famille dépendra de votre potentiel de gain personnel, de vos compétences et de vos choix professionnels, ainsi que du revenu de votre partenaire, si vous en avez un. Toutefois, les recherches montrent que les mères qui reprennent le travail après avoir eu un enfant connaissent un écart de rémunération de 5 à 10 % par rapport à leurs homologues sans enfant. Cela s’ajoute à l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes.
Effets néfastes sur la santé physique et mentale
Les recherches montrent que la santé physique et mentale des parents au foyer est moins bonne que celle des parents qui travaillent à l’extérieur. Les effets comprennent des taux plus élevés de problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, et des taux plus élevés de maladies chroniques. Cela est probablement dû à plusieurs raisons, notamment un stress parental et financier plus important. Les parents qui travaillent ont généralement accès à des régimes d’assurance maladie plus fiables que les parents au foyer. Ils ont également une plus grande estime de soi, un meilleur contrôle personnel sur leur vie, une sécurité économique et un soutien socio-économique plus dynamique.
Augmentation de la tristesse
Les parents au foyer déclarent ressentir davantage de dépression, de tristesse et de colère que les parents qui ont un emploi. Une enquête Gallup réalisée en 2012 auprès de 60 000 femmes, dont des femmes sans enfants, des mères qui travaillent et des mères au foyer qui recherchent ou non un emploi, a révélé que les femmes au foyer éprouvent davantage de sentiments négatifs.
Toutefois, il convient de noter que de nombreuses études montrent que, qu’ils travaillent ou non à l’extérieur du foyer, les parents sont généralement moins heureux que leurs homologues sans enfant. Bien entendu, la joie que vous éprouvez personnellement à élever des enfants (et à rester à la maison avec eux) est probablement purement individuelle.
Un plus grand isolement social
Une étude de 2015 a révélé que de nombreuses mamans passent beaucoup de temps avec leurs enfants, plus que les années précédentes. Les chercheurs pensent que cette focalisation accrue sur les enfants entraîne un risque accru d’isolement social. Il est intéressant de noter que l’étude n’a révélé aucune différence scientifiquement prouvée dans les résultats des enfants ayant bénéficié d’une attention parentale supplémentaire.
Certains parents au foyer peuvent se sentir isolés ou sous-estimés en raison de ce que certains appellent la « guerre des mères », qui oppose les parents les uns aux autres. Cette dynamique sociale peut donner l’impression d’un jugement ou d’une pression, ce qui fait que certains parents au foyer ont le sentiment de ne pas être respectés en tant que membres dignes de la société. D’autre part, certains parents qui travaillent peuvent se sentir critiqués parce qu’ils ne passent pas autant de temps avec leurs enfants. En conséquence, les deux groupes peuvent se sentir isolés socialement.
Une étude réalisée en 2021 a révélé qu’environ un tiers des parents se sentent seuls. C’est pourquoi il est si important pour tous les parents (qu’ils restent à la maison ou qu’ils travaillent à l’extérieur) de trouver le bon équilibre entre les activités sociales, l’exercice, le sommeil, les loisirs et les soins personnels. Il est également judicieux de profiter au maximum du temps passé en famille, notamment en créant des zones sans gadgets et en planifiant des activités amusantes qui plairont à tous.
Il est également important de prendre soin de votre propre état émotionnel et de laisser vos enfants passer du temps sans vous. Qu’il s’agisse d’une soirée avec votre conjoint ou d’un jour de congé où vous pouvez être seul, vous ne manquerez pas votre enfant parce que vous ne passez pas chaque minute avec lui. En fait, il est important pour votre bien-être, surtout en période de stress, de vous accorder des pauses et des occasions de socialiser.
Changements de vie dus à la pandémie
En raison de la pandémie de COVID-19, les bureaux et les écoles ont été fermés. De ce fait, de nombreux parents qui travaillent ont perdu leur emploi ou sont passés au travail à domicile. Dans le même temps, les parents ont dû assumer des tâches supplémentaires de garde d’enfants et/ou suivre la scolarité de leurs enfants. Ces changements de vie radicaux, souvent invalidants, ont contraint de nombreux parents qui travaillent à réduire leur temps de travail, voire à quitter leur emploi et à devenir des parents au foyer.
Des études montrent que ces changements dans le travail et la parentalité ont affecté les femmes actives plus que les hommes. Ces changements ont entraîné une augmentation du stress, de l’épuisement professionnel et de l’anxiété, ainsi qu’une perte de revenus. Faire face à la maladie et aux décès causés par le COVID-19 était également exigeant.
Lorsque la pandémie a reculé, certains parents ont choisi de rester à la maison, tandis que d’autres ont repris le travail, sont passés à un emploi à temps partiel, ont changé de carrière ou ont créé leur propre entreprise. Mais certains ont eu du mal à reprendre le travail.
La pandémie a perturbé ou repoussé les carrières, en particulier pour les femmes, qui ont supporté le poids des fermetures d’écoles et de garderies.
De nombreux parents, en particulier les mères, n’avaient pas le choix pour concilier vie professionnelle et vie privée. Le manque de contrôle peut contribuer à l’épuisement et au stress.
